Riki Watanabe (1911 - 2013)

Riki Watanabe (1911-2013) est une figure fondatrice du design moderne japonais. Formé à l'école d'art et de technologie de Tokyo, il débute sa carrière aux côtés de l'architecte allemand Bruno Taut, dont l'approche moderniste influencera profondément sa vision. En 1949, il fonde le Riki Watanabe Design Office, premier cabinet de design indépendant au Japon, et crée des pièces emblématiques telles que la Rope Chair (1952) et ses célèbres horloges murales, alliant simplicité, fonctionnalité et esthétique japonaise. Pionnier dans la reconnaissance du design comme discipline à part entière, il cofonde la Japan Industrial Designers Association (JIDA) et le Japan Design Committee aux côtés de figures majeures comme Sori Yanagi, Isamu Kenmochi et Kenzo Tange. Ensemble, ils façonnent une identité propre au design nippon, où modernité occidentale et tradition japonaise se rencontrent. Son travail a été mis à l'honneur lors de l'exposition "Riki Watanabe - Innovation of Living Design" au National Museum of Modern Art de Tokyo en 2006. De plus, certaines de ses créations, telles que le Riki Ring Wall Clock, sont disponibles à la boutique du MoMA, témoignant de la reconnaissance internationale de son œuvre.